Hace aproximadamente unos 4 años, me mudé con mi familia de un pequeño pueblo cerca de la playa a la Ciudad de México. Todo parecía más práctico: escuela cerca, supermercados y OXXOs en cada esquina, accesos a museos, librerías, cafeterías. Pero con el tiempo noté que mis hijos comenzaron a estar más inquietos, con menos energía y mucho más tiempo frente a la pantalla. Lo que parecía un entorno conveniente también traía sus propios desafíos.
Vivir en la ciudad puede ser emocionante, pero también puede impactar la salud de los niños si no se gestionan ciertos aspectos del estilo de vida. Aquí comparto 10 hábitos que hemos incorporado poco a poco y que han marcado una diferencia real, sin necesidad de hacer cambios extremos. Todo está en los detalles y la constancia.
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Caminar como parte del día, no solo como obligación
Desde que dejamos el auto de lado para trayectos cortos, los trayectos se convirtieron en oportunidades. Caminar al supermercado, a la escuela o incluso solo por caminar ayuda a que los niños mantengan actividad física sin tener que “hacer ejercicio” como si fuera una tarea más. Y lo mejor es que es un momento perfecto para hablar, observar su entorno o simplemente desconectarse del ruido digital.
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Integrar rutinas de ejercicio en casa (sin que suene a castigo)
No todos los días se puede ir al parque o a alguna actividad al aire libre, sobre todo con el tráfico y los horarios citadinos. Por eso, diseñamos un espacio pequeño en casa donde pueden moverse libremente. Algunas veces hacen yoga infantil, otras imitamos rutinas divertidas de baile o juegos de equilibrio. La idea no es hacer del ejercicio una obligación, sino algo que divierte, libera y se comparte.
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Visitar parques con regularidad, aunque no estén tan cerca
Es fácil caer en la comodidad de lo inmediato, pero uno de los mejores hábitos que hemos cultivado es salir a parques al menos una vez a la semana. A veces implica planearlo, mover horarios, incluso cargar con sándwiches y botellas de agua. Pero el efecto que tiene en su estado de ánimo, su descanso y su creatividad justifica cada minuto invertido.
Una recomendación: investiga parques poco conocidos o más tranquilos. Hay joyas escondidas en la ciudad que ofrecen menos ruido y más conexión con la naturaleza.
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Mantener una rutina de sueño, aunque la ciudad no duerma
La luz artificial, el ruido del tráfico o incluso los horarios irregulares de los adultos pueden alterar el descanso infantil. Nosotros adoptamos una rutina nocturna sencilla pero poderosa: cena ligera, luces bajas una hora antes de dormir y lectura compartida.
Desde que lo aplicamos, notamos que descansan mejor y despiertan con más energía. Aunque vivamos en una ciudad que nunca se detiene, en casa intentamos que las noches sean sagradas para la recuperación.
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Fomentar una alimentación sencilla, colorida y real
Una ciudad ofrece mil opciones de comida rápida. La clave está en no satanizar, pero sí equilibrar. En casa optamos por menús básicos pero variados, con participación de los niños en la preparación: elegir frutas en el mercado, lavar verduras, armar sus propios lunchs.
Además, hemos aprendido a identificar alimentos que pueden empeorar ciertas alergias comunes en entornos urbanos, como los colorantes artificiales o ultraprocesados con demasiados conservadores.
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Cuidar la exposición a contaminantes
Aunque no podemos cambiar la calidad del aire con un chasquido, sí podemos tomar medidas para reducir el impacto. Cuando hay contingencias ambientales, reducimos salidas y cerramos ventanas. Usamos plantas purificadoras dentro de casa y evitamos encender velas o incienso. También enseñamos a los niños a lavar sus manos y rostro al volver del exterior, para evitar que polvo o polen desencadenen alergias respiratorias.
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Mantener el cuerpo en movimiento, pero también la mente en calma
Así como es importante moverse, también lo es saber pausar. A mis hijos les costaba trabajo quedarse quietos sin una pantalla, así que comenzamos a hacer breves ejercicios de respiración. A veces, antes de dormir; otras, cuando están muy alterados.
Al principio se resistían, pero con el tiempo lo tomaron como un momento agradable. Existen libros infantiles y juegos guiados que introducen a los niños en la práctica de la atención plena sin que parezca algo aburrido. La meditación, en su versión más lúdica, les enseña a calmar su mente y a identificar lo que sienten.
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Mantener los chequeos médicos al día
En la ciudad es común pasar por alto ciertos controles, sobre todo cuando no hay síntomas. Pero mantener visitas periódicas al pediatra, dentista o alergólogo nos ha permitido prevenir situaciones que en un entorno urbano podrían complicarse: infecciones respiratorias, cuadros alérgicos por contaminación o problemas posturales derivados del sedentarismo. Recomendación, procura tener a la mano una buena farmacia en línea por cualquier emergencia.
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Promover relaciones sociales más allá de la escuela
En espacios reducidos como los departamentos, o cuando se vive lejos de familiares, es vital buscar formas de crear comunidad. Nosotros organizamos reuniones con vecinos o salidas al parque con compañeros de escuela. Las interacciones físicas y reales —no virtuales— son esenciales para el desarrollo emocional de los niños.
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Modelar lo que queremos ver en ellos
Tal vez el hábito más difícil, pero también el más poderoso. De nada sirve predicar sobre salud si ven que nosotros no dormimos bien, no comemos equilibrado o no salimos a caminar nunca. Vivir en la ciudad puede ser agotador para todos, pero cuando los niños ven a sus cuidadores cuidándose, aprenden que es posible hacerlo sin importar el entorno.
Acompañar a un niño a crecer en una gran ciudad no es tarea sencilla, pero sí es posible hacerlo con conciencia, humor y mucha flexibilidad. No se trata de crear infancias “perfectas”, sino de darles herramientas reales para que puedan desarrollarse con bienestar, incluso cuando el entorno es ruidoso, rápido o reducido.
Porque al final, más allá de los semáforos y los edificios, la salud infantil se cultiva en los pequeños actos de cada día.
