Nikola ha anunciado una empresa conjunta para comenzar la producción de su modelo “Nikola Tre” en las instalaciones de Iveco en Ulm, Alemania, a principios de 2021.
Una de las incógnitas incómodas con respecto a muchas de las empresas de arranque de camiones eléctricos que ingresan en camiones es cómo manejarán la producción a gran escala una vez que aumente la demanda de sus vehículos.
Ahora, Nikola Motor Company ha revelado cómo producirá su próximo modelo Tre en Europa. El 6 de febrero, las unidades de negocios Iveco y FPT de CNH Industrial, con sede en Italia, junto con Nikola anunciaron que la producción futura de Nikola Tre tendrá lugar en una planta de Iveco en Ulm, Alemania.
Las compañías dijeron que la asociación estratégica y exclusiva de camiones de servicio pesado hará que CNH Industrial tome una participación de $250 millones en Nikola como inversionista líder de la Serie D. El Nikola Tre, un camión de servicio pesado con batería eléctrica, se describe como el primer paso hacia la compañía que produce un modelo de camión eléctrico de celda de combustible.
Hoy, el sitio en Ulm sirve como centro de ingeniería de chasis de Iveco. Nikola dijo que la instalación está idealmente “situada en el corazón de la región de Baden-Württemberg, que se esfuerza por convertirse en un centro líder para la movilidad de celdas de combustible gracias a su mano de obra calificada y laboratorios de investigación.”
Además, Iveco señaló que los gobiernos locales y los grupos empresariales en el área han comprometido una inversión sustancial para financiar proyectos de investigación y desarrollo en el área como las llantas renovadas y su proceso. Otro punto fuerte, dijo Nikloa, es la fuerte presencia de la industria automotriz allí, con asociaciones de proyectos estratégicos en el área que le da a las instalaciones de Ulm una proximidad cercana a proveedores clave.
Además, Nikola señaló en un comunicado de prensa sobre la empresa conjunta, el Gobierno Federal alemán lanzó recientemente su borrador de Estrategia Nacional de Hidrógeno, que tiene como objetivo ampliar el papel pionero de las empresas dedicadas a las tecnologías de hidrógeno. Esta estrategia compromete un total de €2 mil millones de euros ($2.2 mil millones de dólares) para financiar el programa de innovación de hidrógeno, incluido el desarrollo de la infraestructura de distribución necesaria.
“Nuestra empresa conjunta europea con Nikola y el anuncio de hoy es una prueba real de que el transporte de larga distancia sin emisiones se está convirtiendo en una realidad, lo que resulta en beneficios ambientales tangibles para las flotas de larga distancia de Europa y sus ciudadanos”, dijo Hubertus Mühlhäuser, CEO de CNH Industrial. “La decisión de construir el Nikola Tre en Ulm, un centro de excelencia en ingeniería de camiones de servicio pesado, subraya la ubicación estratégica del sitio en el corazón del grupo de tecnología de celdas de combustible de Alemania”.
En la primera etapa del proyecto, la empresa conjunta invertirá 40 millones de euros (4,4 millones de dólares) para mejorar las instalaciones de fabricación, que se centrarán en el montaje final del vehículo. El inicio de la producción está programado para el primer trimestre de 2021 y las entregas de Nikola Tre comenzarán ese año.
“El Nikola Tre está demostrando ser el camión articulado más avanzado del mundo y continuará estableciendo el estándar para vehículos con cero emisiones hoy y en el futuro”, dijo Trevor Milton, CEO de Nikola. La decisión de producir por volumen el Tre en la ciudad de Ulm es un buen ejemplo de cómo crear empleos, fomentar la innovación, proporcionar certeza a los nuevos proveedores de piezas de cero emisiones y servir de ejemplo a otros OEM. “El mundo está listo para el transporte de carga sin emisiones, y la empresa conjunta entre Nikola e Iveco será la primera en entregar”.
Los primeros modelos en entrar en producción serán camiones articulados 4×2 y 6×2 con baterías eléctricas con baterías modulares y escalables con una capacidad de hasta 720 kWh y un tren motriz eléctrico que entrega hasta 480 kW de potencia continua, dijo Milton.
La instalación de Ulm recibirá suministros de módulos de las ubicaciones de fabricación de Iveco en Valladolid y Madrid, España, lo que permitirá un rápido aumento para satisfacer la demanda esperada de los clientes. Las versiones eléctricas de celdas de combustible, construidas en la misma plataforma, se probarán bajo el proyecto H2Haul financiado por la UE durante 2021 para un lanzamiento esperado en el mercado en 2023.
El Nikola Tre actualmente en desarrollo se basa en la nueva plataforma Iveco S-Way e integra la tecnología de camiones, controles y sistemas de información y entretenimiento de Nikola. Se espera que las pruebas comiencen a mediados de 2020 con prototipos exhibidos en la exposición de vehículos comerciales IAA 2020 en Hannover, Alemania, este septiembre.
Al recurrir a nuestros sitios de fabricación Gold Class World Class en Madrid y Valladolid, España, donde se produce el Iveco S-Way, podemos acelerar el ensamblaje final, la integración del tren motriz y la personalización de alta gama de Nikola Tre para una presentación oportuna en el mercado en 2021 “, dijo Gerrit Marx, presidente de Vehículos Comerciales y Especializados para CNH Industrial.
Nikola señaló que la empresa conjunta de producción forma parte de una asociación más amplia establecida para acelerar la transformación de la industria hacia la “neutralidad de emisiones” de los camiones pesados de Clase 8 en América del Norte y Europa mediante la adopción de tecnología de celdas de combustible. El enfoque principal de la colaboración es aprovechar la experiencia respectiva de cada socio para desplegar con éxito camiones de servicio pesado de cero emisiones y perturbar la industria con un modelo de negocio completamente nuevo, agregó la compañía.
